Финальная книга трилогии о приключениях неуемной монахини Пелагии. В одном из своих интервью Борис Акунин признался, что ему жаль расставаться со своей любимой героиней. Однако, по его мнению, это лучше сделать до того момента, пока сам читатель не захочет с ней распрощаться.

Свое последнее дело набожной героине придется распутывать на пароходе «Севрюга». На нем переплавляется весьма разношерстная компания: и воришка Колобок, и немцы-колонисты, и содомиты, и духоборы, и жиды, и «найденыши»… И вот во время плавания несколько пассажиров оказываются убиты при весьма странных обстоятельствах…

*
Про Колобка

Мяконько, кругленько вкатился Колобок на пароход «Севрюга». Выждал, пока на причал наползет густой клок тумана, весь съежился-скукожился и сделался сам похож на серое облачко. Шмыг к самому краю, да как скакнет на чугунный пал. Просеменил по натянутому, как струна, швартову до борта (для Колобка это была не штука – он раз на спор барыню на канате сплясал), и никто ничего. Здрасьте-пожалуйста, принимайте нового пассажира.

Конечно, не разорился бы и палубный билет купить. Всего-то тридцать пять копеек, если до следующей пристани, города Усть-Свияжска. Но для «разинцев» билет брать – свое ремесло не уважать. Пускай «гуси» с «карасями» билеты покупают.

Прозвище у Колобка такое, потому что маленький, ловкий, шагает мелко, пружинно, будто катится. И башка круглая, коротко стриженная. По бокам лопаточками уши, маленькие, но замечательно слухастые.

Про «разинцев» что известно? Такой речной народишко, собою незаметный, но без него и Река не Река, как болото без комаров. На берегу тоже мастера чистить чужие карманы имеются, название им «щипачи», но те публика мелкая, рваная и по большей части приблудная, нет им за это большого уважения, а «разницам» есть, потому что они испокон веку.