Боевая ячейка революционеров убивает генерала Храпова. Заняться расследованием резонансного преступления придется Фандорину, который отвечал за безопасность чиновника в столице. Великому сыщику предстоит окунуться в мир революционного подполья. В нем действуют шпионы, предатели, провокаторы и активисты, а сама правда настолько отличается от официальной…

Книга интересна тем, как писатель изображает судьбу главного террориста. Большое внимание он уделяет его страданиям и переживаниям, аргументирует сделанный некогда выбор. Даже сам статский советник проходит через внутреннюю борьбу, когда воочию убеждается, как расправляются с теми, кто выступает против государственной политики. Но как человек чести он вынужден исполнять свой долг.

*
По левой стороне óкна были слепые, в сплошных бельмах наледи и мокрого снега. Ветер кидал липкие, мягкие хлопья в жалостно дребезжащие стекла, раскачивал тяжелую тушу вагона, все не терял надежды спихнуть поезд со скользких рельсов и покатить его черной колбасой по широкой белой равнине – через замерзшую речку, через мертвые поля, прямиком к дальнему лесу, смутно темневшему на стыке земли и неба.

Весь этот печальный ландшафт можно было рассмотреть через окна по правой стороне, замечательно чистые и зрячие, да только что на него смотреть? Ну снег, ну разбойничий свист ветра, ну мутное низкое небо – тьма, холод и смерть.

Зато внутри, в министерском салон-вагоне, было славно: уютный мрак, подсиненный голубым шелковым абажуром, потрескивание дров за бронзовой дверцей печки, ритмичное звяканье ложечки о стакан. Небольшой, но отлично оборудованный кабинет – со столом для совещаний, с кожаными креслами, с картой империи на стене – несся со скоростью пятьдесят верст в час сквозь пургу, нежить и ненастный зимний рассвет.