Двенадцатый роман из увлекательного цикла о приключениях Фандорина пришелся на смутное и тревожное время. 1911 год, загадочный и колдовской театр. Это невероятно атмосферная книга, интрига которой буквально очаровывает с первых строк.

В ней вы найдете и декаданс, и серебряный век, и российский театральный мир начала XX столетия. Автору удалось полностью выдержать антураж: виньетки на полях, упоминание о рисунках Бердслея, реально существовавшие актеры, а также неожиданное приложение к роману – пьеса, написанная Эрастом Петровичем. Хитроумно спрятанный от читательских глаз злодей оказывается совершенно не тем персонажем, на котором сосредоточено внимание…

*
Гармоническим человеком Эраст Петрович стал себя считать с того момента, когда достиг первой ступеньки мудрости. Произошло это не поздно и не рано, а в самый раз – в возрасте, когда уже пора делать выводы, но еще можно изменить планы.

Самый существенный вывод, извлеченный из прожитых лет, сводился к предельно короткой максиме, которая стоила всех философских учений вместе взятых: стареть – это хорошо. «Стареть» означает «созревать», то есть становиться не хуже, а лучше – сильнее, мудрее, завершенней. Если же человек, старясь, ощущает не приобретение, а потерю, значит, его корабль сбился с курса.

Продолжая морскую метафору, можно сказать, что рифы пятидесятилетия, где мужчины так часто терпят крушение, Фандорин миновал на полных парусах, с развевающимся штандартом. Правда, чуть не взбунтовалась команда, но обошлось.

Попытка мятежа произошла как раз в день полувекового юбилея, что, конечно, не было случайностью. В сочетании цифр есть безусловная магия, не чувствуют ее лишь люди, начисто лишенные воображения.