Что делать, девочки, когда все кругом только и думают, как отобрать у тебя драгоценные двадцать метров в хрущевке? А что делать – бороться! Представить себе, что драгоценные метры – это бесценный муж, а уж мужа-то от чужого глаза каждая российская женщина сумеет защитить. Вот и Стеша теперь воюет за золотую недвижимость в Петербурге – и хорошо бы с какими-нибудь чиновниками, а то с кровавым пятном, которое расплывается на полу и никак не желает оттираться. Но разве позволит простая русская женщина какому-нибудь пятну выжить себя с занимаемой жилплощади, если в этих метрах – жизнь, любовь, приданое и капитал на черный день?..

*
Визит к любимой тетушке Стеша обычно старалась приурочить к какому-нибудь событию, чтобы у той не возникло бы вопросительных взглядов, а чем, собственно говоря, дорогая племянница, обязаны твоему посещению? Таких взглядов Стеше хотелось избежать.

Нет, не то чтобы тетя не любила, когда Стеша к ней приходила или чтобы она вовсе не любила Стешу, такого тоже никогда не наблюдалось. Тетя всегда была подчеркнуто внимательна к Стеше, неизменно поздравляла ее со всеми праздниками и дарила племяннице хорошие и зачастую дорогие подарки. Но все-таки у тети были своя семья и собственная весьма насыщенная событиями жизнь, куда Стеша допускалась лишь по особым случаям. Например, по праздникам.

Со своей стороны, тетушку Стеша любила, но в то же время она и немного робела перед ней. Тетушка была человеком ярким, имела большой круг общения, в котором пользовалась большим уважением. Она уже отпраздновала свой восьмидесятый день рождения, но при этом пребывала в здравом уме и почти что здоровом теле. Разные мелочи вроде ухудшившегося зрения и раз в месяц разыгрывающегося радикулита или ломоты в коленях в счет, конечно, не шли и жить тете полной жизнью никак не мешали. Это была сущая ерунда. И когда тебе идет девятый десяток, обращать внимание на такие мелочи, как говорила сама тетушка, – просто Бога гневить.