С таким коварным замыслом мир еще не сталкивался: террористы запланировали атаки на крупные российские города, в которых пройдут матчи Чемпионата мира по футболу. Первые удары, по данным спецслужб, должны быть нанесены по Ростову-на-Дону и Краснодару. Чтобы усилить меры безопасности, туда направляются лучшие антитеррористические подразделения. В это время крупная банда исламистов сажает угнанный самолет в одном из подмосковных аэропортов. Террористы проникают в пассажирский терминал и захватывают заложников. Но дальше прорваться им не удается. Находившаяся в аэропорту группа спецназа вступает с бандитами в неравный бой. До подхода основных сил она становится единственной преградой на пути головорезов.

*

Северная Сирия. Невысокие, перетекающие одна в другую гряды холмов, заброшенные, заросшие, некогда плодородные поля, дороги, протоптанные копытами ослов и накатанные колесами тяжелых грузовиков. Селения, разбросанные то тут, то там, дома которых похожи на ласточкины гнезда. Каменные крепости блокпостов на всех подходящих высотах, одни действующие, другие – нет. Гнетущая тишина, лишь изредка прерываемая глухим грохотом, доносящимся с юга.

Блокпосты здесь не стоят у дорог, тем более в населенных пунктах, потому что их там обязательно вырежут. Они располагаются на неприступных высотах и часто снабжаются по воздуху. Каждый из них контролирует ту территорию, которую с него можно держать под обстрелом. Своей здесь считается та земля, на которой ты можешь безнаказанно убивать людей. Вот такая эта война, долгая, страшная и беспросветная. Никто не помнит ее начала и в самых страшных снах не может представить себе конец.

Микроавтобус «Хендай», вместительный, белый с черными полосами и большим багажником на крыше, показался на взгорке, остановился, затем покатился вниз, переваливаясь на ухабах. Второй автомобиль, сопровождавший его, «Киа», тоже белый, начал неуклюже разворачиваться. В кузове этой машины был установлен пулемет КПВТ на самодельной треноге, закрытый щитом, вырезанным из нефтяной трубы большого диаметра.

Бородатый мужчина в черном камуфляже, стоявший без оружия около открытой двери тяжелого внедорожника, достал рацию, включил ее и проговорил:

– Салим, здесь Искандер. Ты слышишь меня?