Лето начинает приближаться к своему финалу, а это значит, что времени на выполнение поставленной задачи у Валеры Швецова остается все меньше и меньше. Да еще и круг вроде бы друзей, который сформировался вокруг него за последнее время, стягивается все уже, постепенно начиная напоминать петлю.

*
– Валерочка, и вот эту коробку отнеси, пожалуйста – попросила меня милейшая и тишайшая Анна Петровна. Ее дочь еще лет двадцать назад отбыла с мужем куда-то в сторону Канберры, где проживала по сей день, и в Россию возвращаться не собиралась, о чем с изрядным акцентом сообщала матери в те редкие дни, когда связывалась с ней по телефону. Собственно, как раз наличие акцента шокировало бедную старушку настолько, что она даже захворала, а после приняла как данность, что одинокая старость – ее судьба. Но нерастраченная на внуков доброта никуда не делась, и некоторая ее часть доставалась мне – А потом приходи чай пить, у меня ватрушки к нему есть. Вчера испекла.

– Как бы мне не лопнуть – пропыхтел я, поднимая очередную коробку с бумагами – Не меньше чайника в меня нынче влили.