Много веков назад людям грозило вымирание. Ненасытные драконы-варвары нападали на человеческие поселения, выжигая их дотла и пожирая все живое. Потеряв надежду, люди обратились к драконам-законникам, разумным существам, с просьбой о покровительстве. Те согласились защищать людей от себе подобных, но взамен потребовали плату. Когда приходит время, люди отдают драконам своих дочерей, достигших совершеннолетия, но не перешагнувших двадцатилетний рубеж. Больше дочери не возвращаются в отчий дом, никогда!

Айра не должна была стать той, кого принесут в жертву. Но судьба, в сговоре с человеческим коварством, рассудила иначе…

*
На ярмарке было не протолкнуться. Народ сновал туда-сюда. Зазывалы оглушали криками. Борцы устроили настоящее представление – с танцами и огнем. И все это дико раздражало Иэрена, если бы не дело, ради которого он и согласился посетить ярмарку с братом.

– Как тебе вон та куколка? – спросил Иэрен Сейна, указывая на белокурую девушку в ярком сарафане.

– Слишком худа, – скривился брат. – Подержаться не за что.

Тут, конечно, кому как – сам Иэрен любил худощавых девушек, но выбирал сегодня не для себя.

– А вот эта ничего так… Как думаешь?

– Какая? – повертел головой Иэрен.

– Да вон же, у прилавка с украшениями стоит.

– Русоволосая? – удивился Иэрен.

– Нет, блондинка, что торгуется с продавцом.