По словам Кристофера Толкина, сына писателя, Джон Толкин всегда питал слабость к «северному» стихосложению и неоднократно применял акцентный стих, стилизуя некоторые свои произведения под древнегерманскую поэзию. Так родились «Лэ о детях Хурина», «Новая Песнь о Вельсунгах», «Новая Песнь о Гудрун» и другие опыты подобного рода.

Основанная на всемирно известной легенде о Ланселоте и Гвиневре поэма «Смерть Артура», начало которой было положено в 1934 году, осталась неоконченной из-за разработки мира «Властелина Колец».

В данной книге приведены как сама поэма, так и анализ набросков Джона Толкина, раскрывающих авторский замысел, а также статья о связи этого текста с «Сильмариллионом».

*
Как Артур и Гавейн отправились на войну и достигли Востока

На восток выступил с войском Артур

Воевать ворога на вольных границах,

Поплыл за море в пределы саксонские,

Рубежи римские от разора спасти.

5 Волну времени вспять обратить,

Наказать нечестивцев надежда вела его,

Чтоб драккары недобрые не дерзали рыскать

Близ брегов белоснежных Британии Южной,

Промышляя поживу в приливных водах.

10 Как зябнет земь в предзимнюю пору

И стынет солнце, склоняясь к закату

В тусклом тумане, – так тянет мужа

К трудам и странствиям, пока тепла кровь,

Солнцем согретая, – так стремился душой он

15 После стольких свершений силу и доблесть

Пробе подвергнуть, пытать напоследок

Волю и веру в войне с судьбою.